En même temps que vous déclariez à vos apôtres, ô Jésus, que « toute puissance vous a été donnée au ciel et sur la terre, vous ajoutiez : « Allez donc dans le monde entier, et prêchez l'Évangile à toute créature : Euntes in mundum universum, praedicate Evangelium omni creaturae » (Marc, xvi, 15).

Votre royauté, ô divin Sauveur, est donc universelle... Universorum Rege, chante l'Église dans l'oraison de la fête où elle célèbre cette royauté : ainsi votre pouvoir royal n'est pas restreint à un peuple, à une partie de la terre, comme il arrive pour les royautés de ce monde; ni même aux seuls enfants de l'Église, ainsi que pourraient se l'imaginer certains esprits prévenus : non, il s'étend à tous les peuples, il embrasse tous les hommes, il s'exerce d'une extrémité à l'autre du monde. Le psalmiste l'avait chanté bien longtemps à l'avance : « Votre Père qui vous a constitué Roi sur Sion, la montagne sainte, vous a aussi donné toutes les nations pour héritage » (Psalm. 11).

Vous avez donc le droit de régner, de commander, d'être obéi et servi par tous les hommes; et tous, tant qu'ils sont, ont le devoir de vous reconnaître pour leur Souverain... Oui, ô Jésus, avec toute l'Église catholique, qui me l'enseigne par la voix de ses Pontifes, je reconnais que votre puissance royale s'étend « sur l'universalité du genre humain » (Léon XIII, Enc. Annum sacrum du 25 mai 1899, et Pie XI, Enc. Quas primas du 11 décembre 1925).

Roi universel, ô Jésus, il faut que votre royauté soit reconnue socialement! II ne suffit pas que chacun de nous, dans le fond de son coeur et même par des actes extérieurs, vous rende individuellement les hommages que l'on doit à un souverain; il faut aussi que les sociétés elles- mêmes, les nations qui groupent les hommes entre eux, vous honorent comme leur Chef suprême et vous reconnaissent, en effet, comme tel : Et omnis populus, tribus et linguae servient ei.

Cette proclamation sociale de votre royauté universelle je la désire, ô Jésus, je l'appelle de tous mes voeux ; je veux m'efforcer de la réaliser, au moins par mes prières...

« Vous avez droit à ce que les chefs des peuples vous honorent d'un culte public...; qu'ils inclinent donc devant vous, ô Roi universel, les insignes de leur autorité » (Hymne des vêpres en la fête du Christ-Roi).

Mais, ô mystère de la sagesse divine qui confond toutes nos humaines illusions : Celui qui est ainsi le Roi universel, à qui tous les peuples et tous les souverains doivent nécessairement rendre hommage et être soumis, voici qu'Il se cache dans la petite Hostie de nos tabernacles !...

Je sais, ô Jésus, que dans le ciel de votre gloire vous êtes entouré d'une majesté dont nous ne pouvons nous former une idée : toutes nos conceptions à ce sujet seront toujours au-dessous de la réalité... Mais je sais aussi que, pour réaliser, en une certaine façon, votre royauté universelle sur la terre, vous avez trouvé le moyen de rester avec nous et de vous rendre présent sur tous les points du globe.

Comme l'Eucharistie nous donne bien l'idée de votre royauté universelle! Il n'est aujourd'hui aucun pays, il n'est aucune ville tant soit peu importante où vous n'ayez une demeure : vous y résidez surtout pour être à la disposition de vos enfants qui désirent vous recevoir; mais en même temps, à cause de cela même, vous y recevez les adorations des fidèles : votre royauté y est reconnue, adorée, célébrée par des hommages qui vous sont personnellement adressés...

Je me plais à aller par la pensée vers ces tabernacles, semés sur toute la surface de notre terre, et dont chacun est un trône d'où vous exercez vos souverains

pouvoirs de royauté sacerdotale; je suis heureux de vous y offrir, ô Christ-Roi, mes adorations avec les fidèles de chacune des cinq parties du monde : dans ces pays d'où vos ennemis voudraient vous bannir, mais où vous vous obstinez à rester, aussi bien que dans ces sanctuaires, de plus en plus nombreux, où vous apparaissez entouré du culte royal de l'Exposition solennelle.

Au jour où l'Église célèbre votre royauté, ô Jésus, elle nous fait chanter cet hymne de victoire non moins que de reconnaissance : « Le genre humain tout entier gémissait sous la domination d'un cruel tyran; mais vous avez brisé ses chaînes et vous lui avez acquis le droit d'entrer au ciel », de jouir du bonheur éternel (Hymne de Matines).

En vérité, c'est pour tous les hommes, ô Jésus, que vous avez offert votre mort, et c'est à tous les hommes sans exception que vous désirez faire parvenir les fruits de votre rédemption : votre amour, vos grâces ne sont plus réservés, comme dans l'économie de l'ancienne loi, à une nation privilégiée; mais vous les destinez à tous, à vos amis comme à vos ennemis et aux indifférents : sur le trône royal de la croix, au jour de la proclamation solennelle de votre royauté à la face de la terre, vous avez étendu les bras, ô Jésus, pour montrer à tous que la puissance de votre sceptre n'est pas resserrée dans des limi­tes, mais doit aller jusqu'aux confins du monde, apportant partout les trésors et les bienfaits de votre royauté... Et le signe sous lequel vous prenez officiellement possession des âmes, aussi bien que des territoires, c'est le crucifix qui perpétue le souvenir du Calvaire, jusqu'à la fin des temps.

Cette royauté universelle de Jésus, si elle était bien comprise, si l'on en tirait surtout les conclusions qu'une foi hum­ble et docile sait en dégager, ah! de quels consolants effets, de quel vrai bonheur ne serait-elle pas la cause pour le genre humain ?

Jésus est le Roi universel, le Roi de tous les hommes, de tous les peuples, de la société humaine tout entière. Tous les hommes, tous les peuples sont donc frères en Jésus-Christ, tous ne forment sous son sceptre qu'une seule société. Les membres d'un même corps se gardent bien de se dresser des embûches les uns aux autres; ils vivent, au contraire, dans la paix mutuelle et dans une entr'aide réciproque. Le monde est à la recherche de cette paix tant désirée; les chefs des nations étudient les moyens d'arriver à cette entr'aide mutuelle. C'est vous, ô Christ- Roi, et vous seul qui pouvez définitivement assurer au monde cette tranquillité de l'ordre vers laquelle il aspire : « O mille fois heureuse la société qui a Jésus- Christ pour chef!... On n'y entend pas le bruit des armes homicides, les traités de paix sont respectés, les âmes s'épanouissent dans la concorde, l'ordre public n'a rien à craindre... » (Hymne de Laudes en la fête du Christ-Roi.)

Voilà les biens que nous procurera la Royauté du Christ, si elle s'étend non seulement en droit, mais encore en fait, au monde entier... Fiat, fiat...

Quant aux moyens employés par Jésus pour établir sa Royauté universelle, qu'ils sont touchants et bien capables d'incliner le coeur des hommes à reconnaître cette Royauté !...

C'est, en effet, chantons-nous dans l'of­fice du Christ-Roi (Hymne des ires Vêpres), c'est pour réunir tous les hommes sous votre houlette, que vous avez été cruellement attaché à l'arbre de la croix, les bras étendus, et que, le fer de la lance ayant ouvert votre côté, vous nous montrez votre Coeur brûlant d'amour. C'est pour cela également que vous vous cachez à l'autel, sous les apparences du pain et du vin, préparant par là à tous vos enfants le salut dans votre coeur transpercé...

Voilà les moyens de conquête du Roi Jésus : aucune arme homicide, aucune violence meurtrière, aucune condition humiliante non plus, mais de l'amour, toujours de l'amour, et des bienfaits...

Universorum Rege... Roi de tous les hommes, de tous les peuples et de la société humaine tout entière. Est-ce bien vrai ? Ne serait-ce point une pieuse exagération d'un enthousiasme éphémère et sans fondement, un vain titre semblable à celui de « roi des rois » que se donnaient autrefois les monarques assyriens ?

Oui, ô Jésus, vous êtes bien le Roi universel : vous possédez le droit de régner, et vous voulez régner sur toute la terre.

En fait cependant, vous êtes loin de régner ainsi universellement. Il y a encore dans le monde, au XXe siècle de l'ère chrétienne, un milliard de païens, c'est- à-dire près des deux tiers de la population du globe terrestre; à ce chiffre déjà énorme, il faut ajouter plusieurs millions d'hérétiques et de schismatiques... Sur combien d'âmes règne donc réellement le Christ ? Que le nombre en est petit !...

Si encore tous ceux qui composent ce petit nombre étaient des sujets fidèles ! Mais parmi les chrétiens, parmi les catholiques, que d'indifférents, que de pé­cheurs, que de violateurs de la loi du Christ-Roi !...

Ne dirait-on pas que le Christ ressemble à un roi vaincu, auquel s'attachent obstinément quelques sujets fidèles malgré tout ?...

Mystère insondable...

Combien mon coeur est triste, ô Jésus, à cette pensée, que tant d'âmes ne vous connaissent pas, ne veulent pas se soumettre à vous, et même vous combattent !...

Vos tabernacles, ô Christ-Roi, ces tabernacles où vous résidez par amour pour nous, je les rencontre, sans doute, sur tous les points de notre globe, mais parmi les hommes qui sont vos sujets, combien passent à côté de votre demeure de­meure royale, même si elle ne se compose que de pauvres planches de bois brut combien passent à côté d'elle sans même soupçonner, peut-être, que là réside leur Roi et qu'il y attend leurs hommages...

La royauté universelle de Jésus-Christ ne se limite pas aux individus, elle s'étend aussi aux nations. Mais quelles sont les nations qui consentent aujourd'hui à reconnaître, ô Jésus, d'une manière officielle et intégrale votre royauté ? En certains pays même elle est combattue : vous avez, ô Christ-Roi, vos martyrs, comme vous avez eu, ô Fils de Dieu, les vôtres; témoins glorieux sans doute et que vous vous plaisez à couronner de gloire, mais témoins aussi de la haine que l'on vous porte.

Quel désolant spectacle !

Et quel malheur! De même que les individus qui vous rejettent viendront un jour se briser sur vous qui êtes la pierre d'angle de l'édifice, de même la nation qui refusera de vous reconnaître comme son Roi et ne voudra pas vous servir périra infailliblement; le peuple qui veut combattre contre vous sera anéanti : gens et regnum quod non servierit titi, peribit : et Gentes solitudine vastabuntur »

(Office du Christ-Roi, 5e antienne de Lau­des). Craignons cette menace, et efforçons-nous, par notre amour, par notre fidélité, d'écarter ce fléau...

L'universalité, qui est un des apanages de la royauté du Christ, lui donne le droit de régner sur tous les hommes et sur toutes les nations.

Mais cette universalité lui donne aussi le droit de régner sur l'homme tout entier. Et cela est véritablement en notre pouvoir, à chacun de nous...

Or puis-je me rendre le témoignage que vous êtes en fait, ô Jésus, le Roi de tout mon être ? N'y a-t-il pas, dans ma vie, trop de choses qui sont soustraites à votre empire ? Chaque jour vous vous donnez à moi tout entier, sans réserve; et moi je mets des réserves à mon don, j'hésite à me consacrer tout à vous...

Mettre Jésus-Christ à la tête des sociétés, c'est-à-dire faire en sorte que les sociétés reconnaissent officiellement ses préceptes et ses lois, et veillent à leur exacte observance, est le seul moyen de procurer et d'assurer le salut des sociétés elles-mêmes.

Oui, de même qu'il n'y a pas d'autre nom sur la terre en qui les hommes puissent espérer le salut, de même, fait remarquer le Souverain Pontife dans l'Encyclique sur le Christ-Roi, il n'y a pas d'autre principe que Jésus, en qui les sociétés puissent trouver leur sauvegarde; car, dit saint Augustin, il n'y a pas, pour la cité, d'autre source de prospérité que pour les individus eux-mêmes : la cité n'est autre chose qu'un groupement d'individus ayant un même but et une même pensée.

N'est-il pas évident, en effet, que Jésus-Christ se doit à lui-même, à sa bonté, à son amour, de protéger contre toutes les causes internes et externes de ruine les sociétés qui reconnaissent son pouvoir ? Les peuples qui se soumettront à son empire, chante Isaïe (n, 4), « forgeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles; une nation ne s'élèvera plus contre une autre et l'on n'apprendra plus la guerre : conflabunt gladios suos in vomeres, et lanceas suas in falces : non levabit gens contra gentem gladium, nec exercebuntur ultra ad praelium ».

Vous gardez, ô Christ-Roi, ceux qui se sont donnés à vous ; bien plus, vous leur accordez généreusement vos bienfaits.

Le jour où les hommes reconnaîtront en privé et en publié la dignité royale du Christ, dit encore le Souverain Pontife, on ne saurait dire quels immenses bienfaits en résulteront pour tout l'ordre social : une liberté contenue dans les sages limites de la justice, l'observance exacte des lois, la concorde et la paix. De même, en effet, que la dignité royale de Notre-Seigneur sanctionne de l'autorité même de la religion le pouvoir des princes et des gouvernants, de même elle ennoblit l'obéissance et les devoirs des citoyens.

C'est saint Paul qui nous enseigne que nous avons à obéir à nos supérieurs comme aux représentants du Christ.

De leur côté, si les chefs de peuples étaient bien persuadés qu'ils commandent au nom et à la place de Jésus-Christ, avec quelle sagesse et quel souci du bien commun ils useraient de ce pouvoir! de là évidemment pour les sujets et pour les gouvernants eux-mêmes une plus grande sécurité et une union plus parfaite...

Mais tous ces biens d'ordre naturel, qui ne sont certes pas à mépriser, tendent en définitive à assurer un bien encore plus grand et plus important : les intérêts surnaturels des âmes.

Il est dans la nature même des choses que la société temporelle n'absorbe pas, d'une manière complète et absolue, l'activité humaine : au-dessus de la fin que se propose cette société, il en est une autre, plus noble, plus féconde, parce qu'elle est divine... Si Jésus-Christ veut régner socialement sur le monde entier, c'est pour nous assurer cette fin, nous conduire à Dieu, nous faire gagner le ciel...

Mettons-nous donc avec amour sous la conduite de notre Roi, travaillons à établir sa royauté dans le monde, sur nos sociétés, sur les familles...

Jésus-Christ ayant droit de régner sur les sociétés, aussi bien que sur les individus, il s'ensuit, proclame le Souverain Pontife Pie XI, « que les chefs des nations ne doivent pas refuser de donner au Christ, et par eux-mêmes et par leurs sujets, le témoignage public de leur res­pect et de leur obéissance; c'est pour eux le seul moyen de sauvegarder leur propre m autorité et de travailler avec succès à la grandeur de leur pays ».

Deux choses sont ici indiquées comme nécessaires, qui, malheureusement, de nos jours, sont assez peu observées.

Il faut d'abord que les chefs des nations rendent hommage au Christ, non pas seulement d'une manière privée et comme à la dérobée, mais en public et officiellement. L'ordre en effet demande que l'on observe et que l'on conserve la hiérarchie des valeurs; or la fin tempo­relle de toute société humaine se subordonne nécessairement à la fin surnaturelle des âmes.

Mais, hélas! parmi tant de nations qui aujourd'hui divisent le genre humain, combien y en a-t-il qui consentent à rendre hommage, d'une manière officielle par leurs gouvernants, au Christ-Roi ?... N'est-ce pas au contraire trop souvent l'apostasie publique et officielle ? Les impies ont dit dans leurs coeurs et ils ont osé écrire dans leurs lois : « Il n'y a pas de Dieu », nous ne connaissons pas le Christ et nous n'avons aucun hommage à leur rendre.

A ces hommages doit être unie l'obéissance, qui en est comme une conséquence nécessaire : après avoir reconnu en Jésus le Christ-Roi , il faut évidemment lui obéir...

Or cela est peut-être encore plus difficile à réaliser... De partout s'élève la protestation impie : Nous ne voulons pas qu'il règne sur nous, nous ne voulons pas obéir à ses lois, nous ne pouvons pas laisser entamer notre souveraineté populaire en reconnaissant un maître qui soit au-dessus de nous; nous n'admettons pas de pouvoir dont la société elle-même ne soit le principe.

Cette parole blasphématoire est la néga­tion formelle du caractère social de la royauté de Jésus-Christ... Et que de fois elle a été prononcée dans le monde depuis le jour où elle fut dite par les Juifs déicides; que de fois nous l'entendons retentir, au moins d'une manière équivalente, dans nos assemblées législatives conteraporaines

Je vous offre mes réparations, ô Jésus,pour l'offense qui vous est ainsi faite par vos enfants, par vos sujets...

Or une société sur laquelle Jésus-Christ ne règne pas, une société qui renie toute influence du Christ et se déclare son ennemie, ne peut avoir de consistance véritable : elle ne tardera pas à devenir une réunion d'hommes qui se surveillent avec malice pour tâcher de se prendre en défaut, qui se jalousent, épiant le mo­ment favorable pour renverser un com­pétiteur, et ne cherchent en définitive, au prix même des plus grands bouleversements et des ruines les plus lamentables, que leur bien personnel et particulier; car là où Jésus-Christ ne règne pas, là où il ne commande pas, c'est la vo­lonté de l'homme qui est maîtresse, volonté, hélas! trop souvent changeante, égoïste, rapace et cruelle... L'histoire contemporaine ne nous offre-t-elle pas de trop tristes exemples de cette démagogie insensée ?

Il faut donc choisir entre le règne social du Christ et la domination du désordre social. En fait, si nous n'en sommes pas là, c'est que, malgré tout, Jésus- Christ a conservé sur notre société quelque chose de son influence, quelque lambeau de ses droits souverains... Mais craignons pour le jour où ce reste d'influence, ce souvenir, cette ombre de sou­veraineté viendraient eux-mêmes à disparaître.