Le prêtre et la liturgie nuptiale

.Cette valorisation du mariage est à faire également sur le plan liturgique. La liturgie a une valeur inégalée pour inculquer un enseignement et transmettre une grâce. Elle s'adresse à tout l'homme et le conduit, comme par la main, à travers rites et symboles, au centre du mystère religieux. De là l'importance du rituel du mariage. Trop souvent encore ce rituel est réduit à sa plus simple expression. Le renouveau liturgique, en certains pays du moins, opère un redressement salutaire, que l'on salue avec joie. L'épiscopat belge a adopté très heureusement un nouveau rituel, qui fait une large place à la langue vivante, prévoit l'accueil des fiancés, au porche de l'église, par le prêtre et ses ministres, associe l'assemblée des fidèles à ce qui va s'accomplir, souligne le rôle ministériel des conjoints eux- mêmes et introduit la bénédiction des deux anneaux, que les époux se passent eux-mêmes en signe de fidélité « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ». Les spectateurs, qui ont suivi à la télévision les cérémonies du mariage religieux du couple princier de Belgique, ont été vivement frappés par cette valorisation liturgique. On ne peut que se réjouir de cet incontestable progrès. Mais on aurait tort, croyons-nous, d'y voir un point final. Il reste encore du chemin à parcourir pour mettre en plein relief l'engagement des conjoints. Les laïcs seront reconnaissants pour tout effort en ce sens. Il faut se rendre compte que les futurs époux accomplissent, au pied de l'autel, l'acte majeur de leur vie. Pour eux c'est l'équivalent de l'ordination sacerdotale. C'est un passé qui s'achève et l'avenir qui s'ébauche. Le moindre mot, le moindre geste les trouve éveillés, attentifs, ouverts. Ces mots et ces rites sont chargés de grâce ; le prêtre agit au nom du Seigneur ; il a mission de dire aux conjoints, à ce moment, le sens de leur vie et de leur destinée, et de traduire en symboles ces enseignements. Le « oui » échangé par les conjoints au pied de l'autel est si riche de sens qu'il mériterait d'être explicité davantage. C'est là de beau travail pour mie Commission de pastorale liturgique, qui soumettrait ensuite ses projets à l'agrément de la Hiérarchie.

On songe, avec quelque nostalgie, à la formule d'engagement, telle qu'on la trouve dans le Rituel anglais.

On songe au serment d'allégeance marxiste intro­ duit en l'Allemagne de l'Est, au sein du contrat civil. Malgré sa gaucherie, sa pauvreté et sa lourdeur, nous le reproduisons ici, uniquement pour montrer que les chefs communistes, dépourvus de tout sens religieux, connaissent l'art d'influencer les hommes à un moment capital de leur vie et sentent d'instinct qu'il y a lieu de capter, au profit de l'État, cet engagement de stabilité. « A tous les travailleurs... nous jurons de faire de notre mariage conclu ici aujourd'hui une communauté pour toute la vie. Nous jurons d'unir nos forces actives pour qu'augmentent les conquêtes socialistes ainsi que la puissance des ouvriers et des paysans. Nous jurons de nous respecter réciproquement ; de nous accorder toute la sollicitude, toute l'assistance, et tous les sacrifices qui peuvent être nécessaires ; de nous aider mutuellement dans l'intérêt de notre développement professionnel et culturel ; d'être conformes à cet idéal dans nos décisions et d'être indéfectiblement fidèles l'un à l'autre. » Fas est ab hoste doceri.

Une fois la liturgie nuptiale pleinement déployée, pour­ quoi n'organiserait-on pas, chaque année, le renouvellement solennel de cette promesse, comme l'Église le prévoit, généralement, pour ses prêtres, à l'occasion des retraites ? On n'accentuera jamais trop le caractère sacré du sacrement de mariage et ses richesses latentes de vie. Ce serait une manière pratique et positive de lutter contre le chancre du divorce et de mettre en relief la stabilité conjugale et le sens du sacrement. Ce serait par ailleurs une occasion d'apostolat permettant de multiples contacts à nos militants d'Action catholique et à tous ceux qui se consacrent à l'action familiale.

Le prêtre a mission d'enseigner la loi du Seigneur, toute la loi. Il a le devoir de faire connaître aux fidèles la doctrine conjugale de l'Église, au même titre que sa doctrine sociale, dont elle est une partie. Mais comment faire ? Le curé en chaire, le dimanche, a devant lui un public mêlé d'adultes et d'enfants : comment aborder ces problèmes ? Or c'est précisément ce public de nos messes dominicales, ce public que le prêtre n'atteint que là et qui ne suivra pas une récollection ou une retraite, c'est le large public chrétien, qui a besoin d'être instruit, guidé, soutenu. Faut-il donc attendre que tous les cinq ou dix ans une mission paroissiale s'organise, où le prédicateur abordera les sujets nécessaires en convoquant les adultes à des conférences spéciales ? Et, dans l'intervalle, faut-il laisser dans l'ignorance, non pas du mal, qu'ils ne connaissent que trop, mais du remède à ce mal, tous les adultes qui ont tant besoin d'être aidés ? Sans doute chaque prêtre n'est-il pas un spécialiste en ces problèmes, pas plus que chaque médecin ne l'est, mais il doit être suffisamment équipé pour transmettre un enseignement conçu par des moralistes de profession et reconnu par l'autorité religieuse. Rien n'empêche d'ailleurs que des prêtres plus spécialisés offrent leurs services aux paroisses pour cette catéchèse-là. Cela suppose sans doute quelques bouleversements dans les habitudes et l'organisation de sermons à l'usage exclusif des adultes. Mais qui veut la fin doit vouloir les moyens. Ces adultes, que les conférences n'atteignent pas en dehors de l'église, il faut les atteindre par les sermons. Il faut que les « pauvres soient évangélisés ». Ces pauvres, démunis de vie chrétienne forte, ont un droit particulier à notre prédication pastorale.

Certaines initiatives, telle l'organisation annuelle d'une semaine familiale dans la paroisse, avec conférences adé­quates, marquent la bonne route. Toutefois, pour atteindre leur pleine efficacité, ces conférences devraient être multipliées et organisées par des prêtres et des laïcs : médecins, pédagogues, voire foyers chrétiens eux-mêmes, et permettre des échanges de vues et prévoir une continuité.

Une tâche très importante est réservée aux moralistes de profession : celle de repenser et de refaire les traités classiques De Sexto. Certains renouvellements sont en cours, mais ils n'ont pas encore pénétré partout ni surtout dans les couches profondes de la population chrétienne ; la vulgarisation n'est pas faite. On a voulu construire des traités de ce genre, en partant d'un catalogue pré­ établi de gestes pris dans leur matérialité, coupés de leur signification d'amour et de leur intention fondamentale, vus avant tout sous l'aspect « péché et tentation », car c'était sous ce jour qu'ils se présentaient au moraliste et au confesseur. C'était d'avance se vouer à l'échec. On écrit un traité sur la modestie vestimentaire non pas en commençant par mesurer en centimètres, mais en situant le problème dans un ensemble, où interviennent le climat, les habitudes et les circonstances de temps et de lieu. Il en va de même ici : on n'élabore pas ainsi un catalogue de péchés, une liste de gestes, isolés de leur substrat psychologique.

Ce qui, par ailleurs, rend certains de ces traités pénibles, c'est qu'ils semblent sous-entendre que la moralité requise consiste avant tout à se garder du péché mortel. Comme si le péché, même véniel, ne devait pas être exclu, lui aussi, de la conscience chrétienne, comme s'il ne fallait pas avant tout éclairer, dans la grâce et l'amitié plénière de Dieu, les troubles de conscience. Ce qui déforme ces traités, c'est leur présentation négative. Comme l'écrivait justement un théologien, le chanoine Eug. Masure, dans Recherches de la famille: « La présentation de la morale sexuelle dans nos catéchismes et nos manuels... apparaît franchement négative : elle parle uniquement de mauvaises pensées, de mauvais regards, de mauvaises actions. Elle ne laisse guère soupçonner qu'il pourrait y avoir de bonnes pensées, de bons regards, de bonnes actions. Encore moins permet-elle de deviner que le mal n'est pas nécessairement dans la pensée, dans le regard, dans l'action, mais plutôt dans celui qui pense, qui regarde, ou qui accomplit un geste suivant une direction d'intention ou de volonté qui n'est pas la bonne ; bref, que le même acte matériel, au sens du mot matière chez Aristote, change complètement de valeur suivant la forme intellectuelle ou spirituelle qui s'y ajoute pour constituer avec cet élément indéterminé un seul tout justiciable cette fois de la règle des moeurs » (1. c. 269).

A l'écoute des laïcs

Cette tâche, les moralistes ne pourront la mener à bien que s'ils s'ouvrent, eux aussi, à une large collaboration avec les laïcs. Médecins, psychologues, psychiatres et les époux eux-mêmes ont un rôle capital d'information à jouer. Les moralistes ont à appliquer des principes immuables à une réalité parfois mouvante, de mieux en mieux connue. L'échange de vues, le dialogue ne peut être que fructueux, non pour introduire de nouveaux principes, mais pour que ceux-ci collent au réel. L enjeu, la grâce dans les âmes, est trop grave pour qu'on ne distingue pas avec un soin extrême le bien du mal et pour qu'on ne tente pas tous les efforts en vue d'établir une ligne doctrinale ferme et commune. On rencontre encore aujourd'hui trop de divergences entre les moralistes, et la liste, hélas ! est longue de leurs fluctuations à travers les âges. Un contact étroit avec des laïcs à la conscience droite et éclairée sera une pierre de touche pour juger de la viabilité morale et psychologique de telle ou telle solution. Il les aidera à étudier davantage les actes humains dans le dynamisme de la vie. Car isoler un acte de l'ensemble d'une vie, c'est risquer d'en méconnaître l'intention profonde. Comme l'écrivait le Père A. Plé, « La plupart des traités de morale chrétienne et les catéchismes limitent leur matière à l'étude de la conscience morale du Décalogue ; de là vient qu'ils laissent dans l'oubli le dynamisme du sujet. Ils sont l'expression d'une mentalité juridique fort légitime, mais incomplète, et qui doit être mise en place par une théologie authentique, science et sagesse de Dieu. A la lumière de cet « esprit théologique », la morale est essentiellement l'étude de l'acheminement de l'homme vers Dieu. Elle étudie le dynamisme et les actes par lesquels l'homme trouve son achèvement et son bonheur dans cette approche vers Dieu. » (La vertu de chasteté, in suppl. Vie Spirituelle, n. 36, 1956, p. 6.)

La tâche des moralistes est belle et leur rôle irremplaçable. Une comparaison peut l'éclairer. Quand, à Lourdes, Bernadette vient dire « que la Dame veut une chapelle et qu'on y vienne en procession », elle met en branle une longue chaîne de collaborateurs : on voit surgir des hommes qui amassent les matériaux, tracent des routes, élèvent des hôtels, jettent des ponts. Tout cela comme conséquence d'une parole toute simple, qu'un enfant peut transmettre. Il en va de même pour les moralistes, qui édictent les lois de la moralité conjugale. On attend d'eux la définition de la loi, mais ils ont aussi à tracer la route qui permet de s'y conformer, à indiquer le cheminement qui y conduit, dans la pleine fidélité à Dieu. Ils ont le grave et noble devoir de déblayer les voies d'accès vers le sanctuaire et de jeter des ponts entre la fragilité humaine et la loi du Seigneur, qui se confond finalement avec la loi du vrai bonheur humain.

La mission du prêtre ne se borne pas à transmettre les enseignements de la morale et à prêcher. Il a aussi le devoir de parler et d'entraîner les autres à l'action. Il est tellement important de mettre la vérité à la portée des hommes ! Il ne suffit pas de leur dire des vérités générales et universelles, il faut les guider pour qu'ils apprennent comment les appliquer dans leur propre cas et les mettre en oeuvre. Il faut que le prêtre, lui aussi, parle, et qu'il parle à chaque foyer et qu'il apprenne aux hommes, en étant près d'eux, le sens de la vie et de l'amour. Le prêtre aura ainsi une occasion très propice d'aborder ces problèmes de la pastorale au cours de ses visites. C'est là que la nécessaire individualisation de l'enseignement peut se faire, là que le climat naturel du foyer s'ouvre aux confidences et aux échanges de vue, où les époux peuvent aborder ensemble leurs problèmes et les éclairer du dedans. L'éducation au foyer, sur place, fait partie des devoirs majeurs d'une pastorale adaptée à la vie. Mais qui ne se rend compte combien cette présence pose un problème complexe et délicat? On l'a vu encore par la pièce de Gabriel Marcel : Croissez et multipliez-vous, qui en a saisi le grand public. Si la note est forcée, du fait que le prêtre mis en scène est fort mal préparé à sa tâche, le problème lui-même n'est pas fictif. Il se double par ailleurs d'un problème de disproportion et de temps : comment le prêtre peut-il atteindre chacun des foyers confiés à ses soins ?

Combien de visites de ce genre sont possibles dans nos paroisses de ville ? Les groupes de foyers, que nous voyons se multiplier, et où l'on réclame la présence du prêtre, accentuent encore la nécessité de repenser la pastorale familiale à l'échelle voulue. Le prêtre ne peut se laisser absorber par quelques foyers : il doit être hanté par la masse, qui le réclame confusément. Il n'y a pour lui qu'une issue : c'est qu'il transforme quelques foyers d'élite en foyers-pilotes, qu'il leur donne le sens du rayonnement chrétien, qu'il leur donne un feu qui se transmette de proche en proche. Nous revenons par ce biais-là encore à la collaboration avec le laïcat et avec les auxiliaires du clergé. La tâche est vaste : elle embrasse de multiples secteurs. Il est essentiel que les efforts soient coordonnés et d'abord pensés en fonction de l'étendue même des problèmes qui se posent. De cette angoisse pastorale, une importante initiative a surgi. L'épiscopat belge vient de décider la création d'un Centre national de pastorale familiale. Dans la pensée de ceux qui l'ont conçu, il se présente avec un triple objectif. Le premier but de ce Centre national est d'ordre doc­ trinal, tant au point de vue théorique que méthodologique. En raison de la situation actuelle, il a semblé indispensable de susciter des recherches et des études en vue d'arriver à une meilleure compréhension et à une présentation adéquate de la doctrine traditionnelle de l'Église sur la morale conjugale et familiale. Au lieu de se faire de façon dispersée, l'étude doctrinale sera ainsi concertée et entreprise de façon systématique. Ce Centre fonctionnera comme une commission consultative, à laquelle seront soumis les principaux textes destinés à être publiés dans le domaine de la morale conjugale ou de la pastorale familiale. Cette commission aura ainsi le même rôle que la commission nationale de liturgie.

En second lieu le Centre, sans constituer un nouvel organisme ou mouvement d'action familiale, aura comme tâche de veiller à la formation doctrinale et méthodologique des conférenciers et conseillers, appelés à exposer la doctrine chrétienne dans les nombreuses sessions de préparation au mariage ou à guider les fiancés et les époux dans les bureaux de consultation. Le Centre se chargera également d'étudier les principes qui doivent être à la base de la préparation au mariage et les possibilités d'une catéchèse adaptée aux fiancés, en vue de les préparer à l'examen canonique chez le curé. En troisième lieu vient le souci d'une certaine coordination des nombreuses initiatives dans le domaine de la pastorale familiale, telles que groupes de foyers, bureaux de consultation, etc. Cette coordination se fera princi­ palement par l'intermédiaire des prêtres, choisis comme aumôniers responsables ou comme conseillers dans l'un ou l'autre de ces organismes ou mouvements. Le Centre veillera ainsi à ce que ces nombreuses initiatives, très heureuses d'ailleurs et indispensables à l'heure actuelle, loin de vivre et de se développer en marge du reste, trouvent de mieux en mieux la place qu'elles doivent oc­ cuper dans l'ensemble de l'apostolat. Telles sont les grandes avenues qui ont été tracées et qui, croyons-nous, couvrent déjà une large part du champ à défricher. Ce Centre aidera efficacement, nous l'espérons, à sou­tenir le rôle familial du prêtre comme entraîneur et ani­ mateur du laïcat. Ce rôle revêt de multiples aspects, mais il en est un qui doit être souligné avant tout autre : il concerne la mission du prêtre auprès du monde médical. C'est là que le prêtre doit pouvoir trouver ses premiers collaborateurs. C'est vers eux qu'il doit aller d'abord pour leur demander leur concours, pour susciter parmi eux des « vocations familiales ». Nous préciserons ultérieurement et le mot et la chose. Il faut, au départ, une action conjointe du prêtre et du médecin. On ne dissocie pas l'âme du corps, dans le domaine qui nous occupe moins qu'ailleurs. Il est faux de dire que la partie spirituelle concerne le prêtre et la partie corporelle le médecin : ce serait du dualisme, de l'irréalisme. Prêtre et médecin ont à prendre en charge, sous des aspects différents mais complémentaires, la même totalité humaine. Dans cette équipe, le prêtre est l'animateur et le guide au point de vue doctrinal ; le médecin, éclairé et instruit par l'Église, prolonge la pensée de l'Église et l'insère dans le concret. Ensemble ils constituent en quelque sorte, aux regards du peuple fidèle, l'Église enseignante dans ce domaine déterminé. Leur langage est différent, mais leur pensée et la conclusion finale de leur action sont identiques.

Références

I. L'Anneau d'or, mai-août 1959, p. 214 .