Le fait de la mission du Prêtre
1. — La mission du Prêtre découle du choix que Jésus a fait de lui.
La principale mission de Jésus sur la terre est une mission sacerdotale 1 .
Il vient dans l'humanité en tant que Prêtre et Victime 2 .
Sa fonction la plus sacrée sera d'offrir son Sacrifice, en s'immolant Lui-même sur la Croix 3.
S'Il se choisit des disciples, c'est encore en tant que Prêtre et Victime ; c'est afin qu'ils remplissent le même office sacerdotal 4 .
Jésus se serait inutilement choisi des Prêtres pour Le remplacer, s'Il ne leur avait confié, en même temps, une mission ; le Sacerdoce ne se comprenant pas sans un ministère intermédiaire entre Dieu et les hommes 5.
Le Prêtre est donc essentiellement l'envoyé et le représentant de Jésus.
De même que son caractère, sa mission demeure ; et il doit se considérer dans le monde comme un plénipotentiaire céleste, chargé d'y traiter les intérêts de Dieu auprès des âmes 6 .
Combien cette seule pensée est puissante, pour maintenir l'élu de Jésus dans la sainteté de son état !
2. — La mission du Prêtre est nécessaire.
C'est en vue de l'avenir que Jésus se choisit des Prêtres et leur donne une mission 7 .
Il s'en va et ne reviendra plus. Il Lui faut d'autres Lui-même pour tenir sa place 8 .
Jésus ne veut point que les hommes perdent son souvenir, et Il charge ses Prêtres de le leur rappeler 9 .
Si les Prêtres n'étaient là pour parler de Jésus et montrer le ciel, les peuples retomberaient bien vite dans l'idolâtrie et la barbarie.
Jésus est venu apporter au monde tout un code de doctrine divine, et Il en confie le dépôt sacré aux Prêtres 10 .
Il aurait parlé en vain, si ses enseignements n'avaient dû être répétés aux générations de l'avenir.
Jésus a été touché de l'état misérable de l'humanité pécheresse, et Il est descendu du ciel pour la sauver.
Mais il y aura toujours des pécheurs à convertir, des âmes à sauver.
A l'exemple de leur divin Maître, les Prêtres courront après les brebis égarées, accueilleront avec empressement les prodigues, prononceront des paroles de pardon, arracheront les âmes à l'enfer et les donneront au ciel 11
Jésus a été dévoré du zèle des âmes ; Il les a appelées à la sainteté ; Il s'est fait leur nourriture et I1 leur a inoculé sa propre vie.
Pour leur continuer ses bienfaits jusqu'à la fin des temps, Il a besoin de ministres qui parlent aux âmes le même langage, montrent la même voie qui conduit au ciel, assurent les mêmes secours, procurent les mêmes grâces, communiquent la même vie.
Jésus ne pouvait quitter la terre sans donner à son Eglise un Sacerdoce qui y continuât sa mission 12 .
Le Prêtre est nécessaire à Jésus ! Cette considération est de nature à le jeter dans l'adoration et l'action de grâce !
3. — La mission du Prêtre est officielle.
Ce n'est pas seulement par voie de conséquence et de déduction que l'on constate la mission divine du Prêtre.
Cette mission est précise, spécifiée et officiellement promulguée par Jésus Lui-même.
Elle est aussi indubitable que le choix même que Jésus fait de ses Prêtres.
Sans doute, la manière dont Jésus appelle ses disciples, qu'Il destine à être des pécheurs d'hommes, — le soin qu'Il prend de les instruire, — les assurances qu'Il leur donne de les assister toujours, — les pouvoirs illimités qu'Il leur confère, indiquent suffisamment qu'Il les destine à poursuivre dans le monde l'apostolat qu'Il a commencé.
Mais Il a voulu être plus explicite encore. Ses paroles sont formelles : mitto vos 13
Les Prêtres ne s'arrogent point une mission. Ils sont et demeureront les envoyés de Jésus 14 .
4. — La mission du Prêtre est universelle.
Le théâtre sur lequel doit s'exercer cette mis sion du Prêtre, c'est le monde entier.
Les nations qu'il doit évangéliser, ce sont toutes les générations de la terre : omnes gentes. Les âmes qu'il doit atteindre et auprès des-quelles doit s'exercer son sublime ministère, ce sont les âmes de tous les temps et de tous les lieux : omni creaturx.
Jésus est venu sauver tous les hommes ; le Prêtre n'en exceptera aucun de son ministère.
Partout où il y aura une âme à secourir ou à sauver, il devra accourir et remplir le rôle de Jésus, dont il tient la place 15 .
S'il n'a pas le droit de refuser l'entrée du ciel à une seule âme, il n'a pas davantage le droit d'en négliger aucune, dont, à un titre quelconque, il a la charge et la responsabilité 16 .
Le Prêtre est l'envoyé de Jésus, mais il de meure constamment dans la dépendance de Celui qui l'envoie 17 . Aussi, partout et toujours, doit-il se considérer comme recevant à chaque instant la mission qui lui a été donnée au jour de son Ordination.
A lui de la recevoir chaque matin avec foi et avec amour, et à s'y montrer fidèle tout le jour.
DEUXIÈME MÉDITATION
II. — Nature de la mission du Prètre
1. — La mission du Prêtre est identique à celle de Jésus.
Jésus ne fait pas de différence entre la mission qu'Il donne au Prêtre et celle qu'Il a reçue Lui-même de son divin Père.
Il n'est descendu du ciel que parce qu'Il avait une mission à accomplir ; le double Mystère de l'Incarnation et de la Rédemption est là.
On ne peut rien imaginer de plus grand et de plus divin.
En envoyant ses Prêtres dans le monde, Jésus renouvelle à leur égard ce qu'il était venu faire ici-bas 18
Comme Jésus, le Prêtre est véritablement l'envoyé de Dieu, le Fils ne faisant qu'un avec le Père 19
Comme Jésus, le Prêtre est chargé de la gloire de Dieu, car il doit renouveler dans l'Eglise les mêmes oeuvres divines opérées par Jésus 20 .
Comme Jésus, le Prêtre a la responsabilité du salut et de la sanctification des âmes, car il est choisi et consacré pour perpétuer dans le monde l'action rédemptrice du Sauveur 21
C'est une mission purement sacerdotale.
C'est en tant que Prêtre chargé d'immoler la divine Victime, que Jésus est envoyé. — Tout dans sa vie, rayonne et pivote autour de son Sacrifice 22
C'est en tant que Prêtre, que Jésus se choisit des ministres et des représentants. — Il les honore de sa propre dignité, afin qu'ils opèrent ensuite dans la grâce de son Sacerdoce 23.
C'est une mission unique, la seconde n'étant que le prolongement de la première.
C'est le même Prêtre qui reçoit les deux missions, puisqu'il n'y a qu'un Sacerdoce 24
Jésus reçoit d'abord la mission de son Père et l 'accomplit 25 Il se la redonne ensuite, en quelqu e sorte, à Lui-même, dans l'âme en qui II imprime son caractère sacerdotal, et Il charge son Prêtre de l'accomplir en son nom 26 .
Rien n'est changé, ni dans l'origine et la fin de la mission, ni dans le caractère de celui qui doit la remplir.
C'est ce que signifie Jésus, quand Il dit : « Sieur misit me Pater, ET Ego mille vos'. 27»
Quel sujet de réflexion profonde pour un Prêtre !
2-- La mission du Prêtre a la méme puissance que celle de Jésus.
Cette vérité découle de la précédente.
La mission de Jésus est une mission divine ; elle ne peut donc s'accomplir que par une puissance divine 28.
C'est en tant que Dieu que Jésus la reçoit, c'est eu tant que Dieu qu'Il l'accomplit 29
En communiquant sa mission au Prêtre, Jésus lui communique la jouissance qu'elle comporte 30. A cette seule condition, le Prêtre peut la remplir.
Jésus a tiré de son sein les moyens divinement puissants de réaliser ce pour quoi Il était venu dans l'humanité 31.
Il met ces mêmes moyens à la disposition de son Prêtre 32 .
Tous les mérites infinis de Jésus sont à lui. Il en est le maître et le dispensateur officiel.
Et si jamais la grandeur de sa mission l'effraie, le Prêtre n'a qu'à se souvenir, pour se réconforter, des sources de grâces infinies dont il a la garde et la libre disposition.
Jésus tout entier est à lui. Voilà pourquoi le disciple peut opérer les mêmes merveilles que le Maître.
Qu'il est beau et divin le Sacerdoce du Prêtre 33 Mais qu'elles sont grandes ses responsabilités 34 !
3. — La mission du Prêtre à la même efficacité que celle de Jésus.
Jésus envoie ses Prêtres dans le monde, à la même fin pour laquelle II y est venu Lui-même.
Etant revêtu du même caractère sacerdotal que Jésus, recevant la même mission. possédant la même puissance, le Prêtre doit produire les mêmes oeuvres avec la même eificacité 35.
Sinon, Jésus aurait mis des restrictions à la puissance sacerdotale du Prêtre ; Il ne lui aurait pas confié une mission identique à la sienne ; Il n'aurait pas eu les mêmes vues en venant ici-bas et en établissant le Prêtre le continuateur de sa mission.
Jésus est venu éclairer, enseigner, purifier, pardonner, sauver, sanctifier, embraser, vivifier, diviniser.
A la suite et par la vertu de Jésus, le Prêtre possède le dépôt des vérités éternelles ; et, en s'inspirant de la doctrine de son Maître, il éclaire infailliblement les intelligences et les dote d'une foi en des vérités qui ne peuvent tromper. 36
Ayant le droit de pénétrer au fond des consciences, il a le pouvoir de cicatriser leurs plaies, de leur rendre la pureté perdue et d'y faire régner Jésus en Maître, après en avoir chassé son mortel ennemi 37
Homme d'éternité, il est tout-puissant sur le ciel et l'enfer. Ses sentences sont ratifiées par Dieu lui-même ; il ferme l'abîme aux malheureux pécheurs et il introduit les élus dans la céleste patrie 38.
Ministre d'un Sacrifice auguste, il monte chaque matin la montagne sainte, et, faisant de l'Autel un nouveau Calvaire, il immole, et avec la même efficacité, la divine Victime qui a sauvé le monde 39 .
Riche d'un Pain de vie descendu du ciel, Il en nourrit les âmes et leur inocule une vie d'immortalité.
Partout où il passe, il répand la grâce et la vie. Quand il prie au nom de Jésus, il force le ciel à l'écouter 40 .
Quand il bénit, il sanctifie.
Quand il pardonne, il purifie.
Quand il commande, Jésus ne peut résister à ses ordres.
L'efficacité de sa parole consécratrice évoque la toute-puissance de la parole créatrice 41
S'il absout, il fait plus que ressusciter les morts.
S'il consacre, il opère une merveille plus grande que de créer des mondes.
Le Prêtre peut, à bon droit, se considérer comme revêtu de la puissance de Jésus et investi de ses divins pouvoirs' 42
• sublimité du Sacerdoce!
• grandeur des bontés divines à l'égard du Prêtre !
• don ineffable de Jésus Lui-même à son Prêtre !
« O altitudo divitiarum sapientiœ et scientiœ Dei ! Quam incomprehensibilia sunt judicia ejus, et investigabiles via' ejus 43»
EXAMEN
Le jour de mon Ordination sacerdotale, j'ai reçu officiellement une mission, mission sacrée et divine, celle-là même que Jésus avait reçue de son divin Père. — L'ai-je oublié ? En suis-je de meuré pénétré ? Y ai-je fait honneur? A-t-elle été pour moi une règle de conduite et un esprit qui m'a inspiré dans tout mon ministère ?
En me confiant cette mission, Jésus m'a rendu responsable de ses grâces. — Me suis-je toujours conduit en conséquence ? Ai-je été un fidèle gardien de ce précieux dépôt ? Ai-je eu soin non seulement de ne rien laisser perdre de ces dons, mais encore de les faire fructifier ?
Jésus s'est donné Lui-même à moi. Il m'a livré sa Personne adorable et m'en a confié la garde. — Quels ont été nia sollicitude, mon zèle, mon amour dans ce précieux ministère auprès de Jésus au Très Saint Sacrement ? Ai-je été sou cieux de sa gloire, de son culte ? L'ai-je entouré, honoré, adoré, servi ? L'ai-je prêché ? Lui ai-je attiré les âmes ? Me suis-je habitué à aller à Lui, à Le considérer réellement vivant et à Le traiter comme tel ?
Jésus, en m'envoyant à sa place auprès des âmes, a prétendu me donner comme un exemple de ses propres vertus. — L'ai-je fait ? Ma vie est-elle une copie de celle de mon Maître ? Ma vie est-elle la confirmation de mes enseignements ? Porté-je les âmes à la vertu ? Est-ce que je leur révèle Jésus et les attache à son unique amour ?
Je ne porterais que le nom de Prêtre et n'en remplirais pas la mission si je n'étais un rayonnement du Jésus qui m'a fait son Prêtre.
PRIÈRE
JÉSUS, quel honneur est le mien ! Vous avez daigné me choisir pour tenir votre place, pour parler en votre nom, pour manifester au monde votre éternelle vérité et votre amour infini. Vous m'avez donné votre toute-puissance, et Vous avez voulu que je sois en réalité le continuateur de votre mission dans l'humanité.
Cette responsabilité m'écrase, et j'accours à Vous, pour que Vous ayez pitié de ma faiblesse et que Vous m'assistiez de votre grâce.
Vous m'avez fait votre Prêtre, ô mon Jésus ; je Vous en conjure, conservez-moi dans la sainteté de ma sublime vocation. Remplissez-moi de votre esprit, embrasez-moi de votre amour, rivez ma volonté à la vôtre, afin que ma vie tout entière soit en harmonie avec le caractère et la mission de mon sacerdoce. Amen.
Pratique. -- Me considérer partout et toujours comme l'envoyé de Jésus et agir comme Il agirait Lui-même s'Il était à ma place.
Oraison jaculatoire. O 'Marie, fidèle imitatrice des vertus de Jésus, le Souverain Prêtre, assistez-moi dans le travail quotidien de ma perfection.
