Pour s'approcher de Dieu, en recevoir les ordres et les communiquer au inonde, comme pour parler à Dieu et lui présenter les hommages et les supplications de l'humanité, il faut en avoir reçu la mission. Au jour de son Ordination, le Prêtre est marqué d'un sceau particulier qui le constitue officiellement intermédiaire entre Dieu et les hommes.
A partir de ce moment, il est élevé au-dessus du monde et il appartient à Dieu. Consacré au service divin, il ne doit plus s'occuper des choses du temps. Placé entre le ciel et la terre, son ministère est tout céleste.
Corinne Jésus, il est un médiateur qui porte des responsabilités divines. Les peuples l'écoutent, et le ciel prête l'oreille à l'accent de sa prière.
Il va constamment de la terre au ciel, et il est le trait d'union nécessaire entre Dieu et ses créatures.
Il puise dans le sein de l'éternelle vérité la doctrine qu'il enseigne aux âmes ; et ses paroles sont esprit et vie comme celles de son Maitre.
Né surtout pour le Sacrifice, qui est l'acte suprême du Sacerdoce, il immole chaque matin la divine Victime qui a sauvé le monde, et il as perge du Sang de l'Agneau hi multitude des âmes que la pénitence a purifiées et qui aspirent à la vie éternelle dont l'Eucharistie est le gage et la source.
Médiateur, docteur et sacrificateur : telles sont les sublimes prérogatives de la mission divine du Prêtre, dont la sainteté doit égaler la dignité.
PREMIÈRE MÉDITATION
11-Prérogatives que confère au Prêtre la mission qu'il reçoit de Jésus
1. — La mission que le Prêtre reçoit de Jésus le constitue Médiateur.
Par le fait de son Ordination et de la mission qu'il reçoit, le Prêtre n'appartient plus seulement aux hommes, mais surtout à Dieu.
Il reste homme, mais avec un pouvoir divin, une fonction divine 1
Il est substitué à la fois à la Divinité et à l'hu manité 2 .
Il concentre en lui les prières et les besoins des humains, ainsi que les droits et les miséricordes de Dieu.
Intermédiaire entre le ciel et la terre, il est le canal nécessaire par lequel Jésus vient aux âmes et les âmes vont à Jésus 3 .
Etant l'envoyé de Jésus, il parle au nom de Jésus, il proclame officiellement les droits de Jésus, il traite les intérêts de Jésus, il exprime les volontés et promulgue les ordres de Jésus 4 .
Dépositaire des grâces de Jésus, il y puise avec autorité et il les répand à profusion sur le monde 5.
Chargé de sanctifier et de sauver les âmes, il se fait leur avocat, leur protecteur, leur constant intercesseur auprès de Jésus 6.
Tout-puissant sur le coeur de Dieu, il a le pouvoir d'apaiser la divine justice et de laver les âmes dans le sang de Jésus 7.
Jésus a recours à lui pour administrer les Sacrements, comme les hommes invoquent son intercession pour fléchir le ciel et pour présenter à Dieu leurs hommages
C'est en cela surtout qu'apparaît la sublimité de la mission que Jésus confie à son Prêtre, et l'identité de la mission qu'Il avait Lui-même reçue de son Père.
En Jésus la Divinité et l'humanité se sont rencontrées et rapprochées ; elles sont devenues inséparables. — Depuis lors, il faut passer par Jésus pour aller de la terre au ciel, comme pour descendre du ciel à la terre.
Il n'y a pas d'autre Sauveur par lequel nous puissions être sauvés 8 Jésus est l'unique et divin Médiateur 9.
Le Prêtre l'est à sa suite, avec la même puissance et la même autorité.
Malgré son indignité personnelle, il est écouté du ciel, parce qu'il s'y présente au nom de l'Agneau immolé qui a lavé dans son Sang tous les péchés du monde 10.
Dieu le Père reconnaît la voix de son Fils dans la prière du Prêtre, il agrée ses hommages et il se penche avec miséricorde sur l'humanité qui intercède par un tel Médiateur 11 .
Le Prêtre ne s'humiliera jamais trop d'une prérogative aussi sublime.
2. — La mission que le Prêtre reçoit de Jésus le constitue Docteur.
Le Prêtre est envoyé pour prêcher le royaume de Dieu ; annoncer l'Evangile ; instruire les hommes de leurs devoirs ; leur apprendre à se détourner du mal et à pratiquer la vertu ; leur révéler les divins Mystères ; leur faire connaître Jésus, sa doctrine, sa vie, sa mort, son éternelle glorification, son amour et sa miséricorde infinis.
Ces vérités, c'est au monde entier que le Prêtre doit les enseigner, aux petits comme aux grands, aux savants comme aux ignorants 12 .
Aucune autorité humaine ne pourra l'empêcher d'enseigner 13
Aucune science terrestre ne pourra l'emporter sur la science divine qu'il prêche 14 .
Aucune autre vérité ne pourra être mise en parallèle avec la vérité éternelle qu'il annonce.
Aucune parole créée ne pourra jamais valoir la parole divine, dont il se fait l'écho.
Sa science n'est pas de lui, mais elle est tout entière de Jésus 15 .
Il est, lui, la voix qui crie dans le désert ; mais Jésus en est la force, la vérité et la vie.
Il est l'écho qui répète ce qu'il a entendu ; la paole vient du ciel, et elle se répercute sur la terre 16 .
Tout est divin dans la science qu'enseigne le Prêtre.
Elle a été puisée au sein de la Trinité Sainte 17 ; elle a été communiquée au monde par le Fils des éternelles complaisances du Père ; elle a reçu sa consécration sanglante sur la Croix du Calvaire ; elle demeure en permanence dans tous les Tabernacles où se condamne au silence la voix du Très-Haut ; elle reste la garantie et la sécurité de l'Eglise que Jésus a fondée et dont les Prêtres sont les rayonnements dans le monde.
Comme le Prêtre doit la connaître et l'aimer cette science qui fait sa gloire et le couronne du titre de Docteur 18 !
Grand prédicateur de l'Evangile, héraut de Jésus son Maître, il va par le monde répétant les mêmes paroles, enseignant les mêmes vérités, éclairant les intelligences, embrasant les coeurs, et vivifiant les âmes par l'esprit de vie que contient chaque parole tombée des lèvres du souverain Prêtre 19 .
Avec quel zèle, dès lors, le Prêtre ne doit-il pas acquérir une science dont il est le prédicateur officiel, en préserver l'intégrité intangible, s'en pénétrer profondément et regarder comme son plus grand honneur de la manifester au monde.
DEUXIÈME MÉDITATION
III. — Prérogatives que confère au Prêtre la mission qu'il reçoit de jésus (suite)
3. La mission que le Prétre reçoit de Jésus le constitue Sacrificateur.
Jésus vient dans le monde pour intercéder en faveur des hommes et pour les instruire, mais surtout pour offrir le grand et divin Sacrifice qui doit apaiser la justice de Dieu et réconcilier la terre avec le ciel 20 .
L'exercice parfait de son Sacerdoce, c'est son Sacrifice.
Il est Victime, et tant qu'Il ne se sera pas immolé, Il n'aura pas accompli la mission qu'Il a reçue de son Père.
C'est à l'heure de son Sacrifice sur le Calvaire qu'Il glorifie souverainement son divin Père 21 et qu'Il sauve les hommes en leur donnant la plus grande preuve d'amour 22 .
Aussi, voudra-t- Il répéter jusqu'à la fin des temps ce Sacrifice auguste, pour redire à Dieu et aux hommes son éternel amour.
Ses Prêtres seront là pour Le remplacer et perpétuer son Sacrifice 23
Il en fait surtout des Sacrificateurs.
En leur communiquant tout son Sacerdoce, Il leur donne tout pouvoir sur sa Personne.
Il se livre à eux comme Victime, avec le même abandon qu'Il se livrait sur la croix à l'exercice plénier de sa puissance sacerdotale.
Son Sang, Il l'abandonne à ses Prêtres pour qu'ils le fassent couler sur tous les autels du monde 24 .
Désireux de s'immoler sans cesse et sur tous les points du globe, Il se crée une armée de Prêtres qui tous participeront au même Sacerdoce, qui tous auront la même puissance consécrafrice, qui tous recevront la même mission sacrificatrice, qui tous tiendront le même glaive et immoleront la même Victime 25 .
SON ENVOYÉ ET SON REPRÉSENTANT
C'est à cette fin surtout que le Prêtre est ordonné 26 . Il ne petit remplir de mission plus élevée. Il ne peut rien faire de plus divin.
De même que rien en Jésus n'est plus grand ni plus essentiel que l'exercice de son Sacerdoce dans l'Immolation suprême de la divine Victime, il n'y a également rien de plus grand dans le Prêtre que son pouvoir et sa mission de Sacrificateur.
Un Prêtre qui célèbre le Saint Sacrifice de la Messe est un Dieu sous une forme humaine 27 un Jésus qui monte le Calvaire et qui y meurt ; une Victime expiatrice qui rend à Dieu toute gloire ; un SauveUr qui sauve le inonde.
Le Prêtre ne dirait qu'une seule Messe dans sa vie, qu'il aurait accompli une oeuvre aussi grande et aussi divine que celle de Jésus mourant sur la Croix 28 .
Il devrait s'y préparer pendant toute son exisence, dans les mêmes sentiments que Jésus qui vivait perpétuellement dans la vision du Calvaire où II devait consommer l'ceuvre de son amour infini 29 .
Tout devrait converger pour lui vers ce Sacrifice unique qu'il offrirait un jour à la Majesté divine, et qui mettrait un couronnement sublime à son Sacerdoce.
Rien ne devrait le détourner de cette grande pensée. Comme Jésus, son Maître, il devrait sans cesse appeler de tous ses voeux cette heure solennelle où il renouvellerait pour le salut du monde l'immolation rédemptrice du Calvaire 30
Le couronnement de tous les ministères de Jésus, c'est son Sacrifice.
La chaire d'où Il prêche plus éloquemment, c'est sa Croix.
La prière la plus efficace qu'Il fait monter vers le ciel, c'est celle de son Sang.
Jésus mourant, Jésus offrant sur la Croix son suprême Sacrifice, c'est Jésus dans l'exercice le plus beau et le plus fécond de sa mission de médiateur et de docteur.
A son exemple, le Prêtre à l'autel remplit la fonction la plus sublime de son Sacerdoce, celle qui contient et couronne toutes les autres 31 .
Et c'est tous les jours qu'il monte à L'autel ! C'est tous les jours qu'il s'élève jusqu'au ciel pour en faire descendre la divine Victime de son Sacrifice 32
Jésus obéit à sa voix et Il se tient dans ses mains, soumis et abandonné, comme la victime au pouvoir de son sacrificateur
Terrible dignité ! Prérogative unique ! Mission toute divine ! Pouvoir infini ! Mystère impénétrable ! 33
Le Prêtre doit vivre pour sa Messe ; pour la célébrer saintement, pour s'y préparer soigneusement, pour se la rappeler fréquemment, pour la désirer ardemment 34 .
Le Prêtre doit vivre sa Messe, s'en pénétrer, s'en remplir l'esprit et le coeur, en nourrir son âme, demeurer constamment à l'unisson de la divine Victime immolée le matin et du divin Prêtre par la puissance duquel il l'immole 35
La vie du Prêtre doit être une Messe ininterrompue. Entre deux Sacrifices, il conserve sa puissance sacrificatrice ; et c'est sur lui-même qu'il doit l'exercer, par son immolation totale à la gloire de Jésus, le souverain Prêtre, en attendant qu'il offre la Victime divine dont la sainteté infinie donne du prix à son offrande et à ses sacrifices personnels 36.
Le Sacerdoce rend le Prêtre participant de l'état de Victime de Jésus comme de son caractère sacerdotal. Il ne peut être Prêtre parfait, que s'il ne fait qu'un avec Jésus-Victime, comme il ne fait qu'un avec Jésus-Prêtre 37 .
Y penser, c'est une consolation. Le comprendre, c'est une grâce. Le réaliser, c'est un devoir!
EXAMEN
Tout Prêtre, par le fait de sa consécration sacerdotale, participe aux mêmes fins pour lesquelles Jésus est venu en ce monde. Il est le mandataire officiel de Dieu et des hommes. — Me suis-je rappelé que c'était là un devoir essentiel de mon Sacerdoce ? Est-ce que je me conduis partout et toujours, comme un médiateur placé entre le ciel et la terre ? Ma vie est-elle assez pure pour remplir cet office ? Quand je parle à Dieu ou que j'en exécute les ordres et les sentences, le fais-je avec des dispositions pures et saintes ? Je remplace Jésus ; en ai-je les sentiments ?
Je suis, par état, l'homme de la vérité. — Vais- je puiser nia science en Jésus, dans ses ensei gnements? Me contenté-je de la doctrine de mon Maître ? En fais-je la règle de ma vie et la source de mes enseignements ? Suis-je avare de mon temps et assidu aux travaux qui regardent ma vocation ? Ne m'arrive-t-il pas de me laisser dis traire et dissiper par des études ou des occupations étrangères à mon état ? Ai-je à coeur de progresser sans cesse dans la connaissance de Jésus et des choses de mon Sacerdoce ?
Je suis Prêtre avant tout pour offrir le divin
Sacrifice de la Messe. — Cette sublime fonction est-elle ce que j'apprécie le plus au monde ? Ma Messe quotidienne est-elle pour moi l'acte suprême de ma vie ? Suis-je un sacrificateur digne de la Victime que j'immole ? Est-ce que je m'unis alors étroitement à Jésus, l'unique Prêtre qui s'immole Lui-même par mon intermédiaire ? Suis-je attentif à observer fidèlement toutes les rubriques ? Mon âme est-elle recueillie avant et après ma Messe, dans une préparation et une action de grâces jamais écourtées ni omises ?
Le Prêtre sera jugé surtout sur la manière dont il célèbre la sainte Messe. Pensons-y.
PRIÈRE
JÉSUS, pour accomplir ma divine mission, j'ai besoin de me couvrir de votre sainteté et de me remplir de votre amour.
Comment pourrais-je VOUS parler avec autorité, comme Vous m'en avez donné le pouvoir, si je ne m'abîmais dans mon humilité et ma misère ? Comment instruire Ies âmes, si Vous n'êtes Vous-même ma lumière et ma vérité ? Comment perpétuer fructueuse ment dans l'Eglise votre auguste Sacrifice, si je n'en fais pour moi et pour les autres la source de toutes les vertus et la raison de mes propres immolations ?
Je m'offre et me livre à Vous, ô mon Jésus, pour être l'instrument docile de vos grâces et de vos miséricordes, Soyez Vous-même la toute-puissance de ma prière, la plénitude de ma science, la sainteté de mon Sacerdoce, l'amour de ma vie, ô Vous qui êtes le vrai Prêtre et l'auguste Victime de mon Sacrifice. Amen.
Pratique. -- M'inspirer en tout de l'esprit et de la doctrine de Jésus et puiser dans la pensée de ma Messe quotidienne la fidélité à mes devoirs d'état.
Oraison jaculatoire. — O 7blarie, qui avez offert avec Jésus, sur le Calvaire, le Sacrifice qui a sauvé le monde, daignez m'obtenir de célébrer toujours avec ferveur la Sainte Messe. |
