A dire vrai, me demanderas-tu, on devrait aimer Dieu toujours et par-dessus toutes choses? Mais ce n'est absolument pas possible. Il faut souvent que nous pensions à autre chose, et alors nous avons pratiquement abandonné Dieu. Il est vrai que nous revenons à lui, mais nous ne l'aimons cependant pas de tout notre coeur. Il est exact que nous devons aimer Dieu de tout notre coeur. Mais il ne faut pas que tu te représentes cette obligation comme si nous devions toujours penser consciemment à Dieu ou l'aimer de façon sensible. L'homme n'est absolument pas fait ainsi. Il faut qu'il s'intéresse aussi à son travail ou à d'autres personnes. C'est l'amour des fiancés qui nous fera le mieux comprendre comment accorder ces devoirs avec l'amour de Dieu et quel aspect il prend en de tels cas. Imaginons un exemple. Il est ouvrier ébéniste. Il fait son travail convenablement et quand il s'y applique, personne ne peut remarquer qu'il a une fiancée et qu'il l'aime beaucoup. Pendant son travail, il pense quelquefois qu'il touchera son salaire à la fin de la semaine, c'est-à-dire de l'argent avec lequel il achètera à sa fiancée des meubles pour leur foyer. Quelquefois aussi il pense à elle, mais la plupart du temps il pense à son travail, bien que, au fond, il travaille pour sa fiancée et sa future famille Le soir il va la chercher. Peut-être lui a-t-il apporté quelques fleurs. Alors elle est contente et leur amour s'épanouit dans ce symbole. Mais quelquefois, le samedi peut-être, elle a beaucoup à faire à la maison. Alors il reste assis près d'elle à la cuisine. Tantôt il regarde le journal, tantôt il la regarde pétrir la pâte du gâteau ou ranger la vaisselle et il lui dit quelques paroles. Ils ne se parlent pas beaucoup. Mais ils sont heureux d'être ensemble. Et quelquefois, quand ils sont seuls, il la prend dans ses bras et lui donne un baiser.

La façon dont nous aimons Dieu alterne de la même manière. Nous ne pouvons pas toujours penser à lui ni à plus forte raison lui parler. Souvent notre travail prend toute notre attention. Mais c'est précisément ce que Dieu veut de nous, et tout au fond, nous travaillons pour lui, comme nous le lui disons parfois dans la prière. Quelquefois nous pensons à lui en silence et sans paroles, peut-être quand nous passons dans une rue tranquille. Quelquefois nous prions vraiment, nous le louons ou nous lui adressons une demande. Mais parfois nous nous donnons à lui avec une ferveur particulière dans notre prière recueillie du soir ou dans la sainte communion. Quand nous faisons du bien au prochain en en fants de Dieu que nous sommes, c'est également une forme de l'amour de Dieu. Nous devons être les enfants de Celui qui est tout amour, nous devons en quelque sorte établir sur la terre une filiale de son amour et continuer à répandre comme une fontaine ce que nous avons reçu de la source. Sans amour du prochain, aucun amour de Dieu n'est authentique. Le Seigneur les a réunis en un seul commandement. L'amour du prochain est donc aussi une forme de l'amour de Dieu.

C'est ainsi que notre amour pour Dieu change sans cesse de forme. Il n'est pas toujours le même comme la lumière d'une ampoule électrique, il ressemble à un feu qui tantôt brûle paisiblement, tantôt flambe un peu, tantôt lance des flammes grâce au bois qu'on y met et à l'air frais qui le ranime, puis diminue jusqu'à devenir une braise sans éclat. L'amour s'exprime tantôt d'une façon, tantôt de l'autre, mais toujours il doit pénétrer tous nos actes ou nos abstentions. C'est en personnes humaines que nous devons aimer Dieu. Or les humains doivent travailler, oeuvrer et en même temps penser à leur travail. La prière, le travail et les loisirs alternent. La vie consciente avec Dieu va et vient aussi et change de forme. Si nous cherchions à nous contraindre à une parfaite uniformité, nous nous raidirions. Dans toutes ces variations, nous pouvons aimer Dieu par­ dessus toutes choses, en exprimant ou sans exprimer notre amour, et c'est ainsi que nous poursuivons notre route humaine vers lui.

Dans beaucoup de manuels de confession, on trouve comme titre pour le premier commandement: Foi et prière. Souvent cette rubrique ne contient que des questions concernant le manque de dévotion, ou l'omission de la prière, ou les doutes sur la foi. On peut alors être induit en erreur et penser que tout est en ordre dans les rapports avec Dieu lorsqu'on n'a pas besoin de s'accuser sur ces points. On oublie que le manuel interroge surtout sur les fautes dont nous devons nous accuser en confession, mais ne prétend pas mettre au jour tout le désordre et chacune de nos déficiences dans nos rapports avec Dieu. Les questions suivantes nous aideront dans la connaissance de nous-mêmes. Par elles, nous prendrons conscience de notre comportement envers Dieu et de nos rapports avec lui. En même temps, elles montreront un peu comment se poursuit notre chemin et combien nous avons encore à faire et à nous développer spirituellement.

Mes rapports avec Dieu ne procèdent-ils que de l' a ccomplissement d'un devoir: prière quotidienne, messe du dimanche, confession et communion suffisamment fréquentes? Ma vie quotidienne avec Dieu se borne-t-elle à ma prière du matin et du soir, ou ai-je le désir de m'approcher davantage de lui? Suis-je attentif aux desseins de Dieu sur moi et sur ma vie? à sa direction, à l'appel de sa grâce? Suis-je attentif à ses nombreux bienfaits? mon action de grâces s'élève-t-elle souvent vers lui? ou bien tout cela me semble-t-il aller de soi, sans que j'y prête autrement attention? Qu'en est-il de mon obéissance? Arrive-t-il que je fasse intentionnellement et en pleine connais­ sance ce qui n'est pas dans l'ordre devant Dieu?

Qu'en est-il du don de moi-même? Est-ce que je me ferme devant Dieu ou me donne à lui sans réserve? Est-ce que je me remets avec pleine confiance entre ses mains, ou y a-t-il en moi de la défiance? Dans tout ce que j'accomplis, mes efforts tendent- ils personnellement vers Dieu? les fais-je pour lui, pour sa gloire, pouur son amour? Qu'en est-il de ma disponibilité pour Dieu? Suis- je prêt à accepter pour lui ce qui est désagréable, incommode, pénible et difficile, et à le faire quand j'en ai l'obligation? à accomplir sa volonté dans toutes les circonstances quand je l'aireconnue clairement et distinctement? Ou bien suis-je irrésolu, chancelant, ne faisant tout qu'à moitié? Ai-je le grand désir de connaître Dieu? Est-ce que je veux connaître toujours plus profondément sa parole, son esprit, ses intentions et ses desseins, sa volonté, son oeuvre de salut et tout ce qui a trait à la foi? Ou bien m'est-il indifférent de progresser ou non dans cette connaissance?

Est-ce que je prends du temps pour Dieu; pour la prière, le recueillement, pour la visite à l'église, pour l'assistance à l'office divin, pour la lecture d'un livre religieux, pour un jour de retraite? Quelle est ma façon de m'adresser à Dieu clans la prière? Est-ce surtout une prière de demande, ou également une action de grâces? Ma prière est-elle joyeuse? Est-ce que je l'admire, me donne à lui, me confie à lui? Est-ce que je me soumets à lui? Ai-je l'humble confinance que Dieu a sur moi des desseins plus grands qûe je ne le sais et qu'il peut m'attirer merveilleusement à lui par sa grâce? M'est:iLagréable de penser à Dieu, de_lui faire plaisir ? Suis-je content que Dieu soit si absolument plein d'amour, sage, fort, puissant, saint et glorieux? Ou bien cela ne me touche-t-il pas? Suis-je heureux et fier de pouvoir être l'enfant d'un tel Père? Ai-je la volonté d'appartenir totalement à Jésus? de le suivre? d'être un sarment du cep sacré, porté par lui, rempli de sa vie? Est-ce que je demande à Dieu souvent et instamment d'être plus près de lui, de l'aimer davantage, d'appreraiment prier et de le glorifier comme il en est digne?

Est-ce que je prie, est-ce que je réfléchis pour mettre tout ce qui constitue ma vie en relations toujours plus intimes avec Dieu et pour le prendre comme fin de toutes mes actions? Ou bien ai-je une sorte de double vie: ici la prière, là toutes mes autres activités? Est-ce que je porte l'amour de Dieu dans le inonde? Veux-je aimer le prochain comme l'aime mon Père et ainsi devenir semblable à mon Père? Est-ce que je considère mon amour du prochain comme le signe authentique de mon amour pour Dieu?

Ai-je le désir du retour du Christ, de la manifes­tation de Dieu au monde entier? Est-ce que j'aspire à le contempler et à être pleinement près de lui? à ce qu'il soit glorifié par le monde entier et qu'il accomplisse toutes choses?

Recevoir tout bien avec reconnaissance comme un don personnel de Dieu et lui en rendre souvent grâces. Faire pour Dieu tout ce que nous faisons, comme un don pour lui et un service joyeux. Chercher à reconnaître la volonté de Dieu dans tout ce qui nous arrive; le considérer comme un devoir que Dieu nous propose et nous efforcer de le remplir selon ses intentions. Avoir un profond dé. sir de reconnaître et d'accomplir de plus en plus la volonté de Dieu. Se donner à la volonté de Dieu sans réserve et irrévocablement.

Choisir toujours simplement et comme allant de soi ce qui plaît davantage à Dieu et ce qui nous unit plus intimement à lui. Avoir les yeux ouverts sur les autres, aider, partager, faire plaisir, prier pour les autres; profiter volontiers des occasions de faire du bien; porter l'amour de Dieu dans le monde. Prendre immédiatement pour soi les choses désagréables qu'il faut que quelqu'un fasse, afin de les épargner aux autres. Accepter volontiers, avec patience et amour, tous les désagréments comme des occasions de se rendre maître de soi-même, comme ayant été permis par Dieu, et les supporter pour Dieu.

Se fier absolument à la manière dont Dieu nous conduit. Croire de tout notre cœur que Dieu est sans cesse actif avec un amour infini, afin de nous attirer de plus en plus à lui par les événements extérieurs de notre vie et par l'action intérieure de sa grâce qui nous conduit. Demander à Dieu pendant des années, avec per­sévérance, qu'il dirige notre vie de la façon qui le glorifiera davantage. Tout cela se fait dans le domaine de la foi et de l'Eglise. Bible et prédication, liturgie et sainte communion, sacrement de pénitence, retraites et exercices, affirmation de la foi dans la famille, la profession et l'apostolat, dans la paroisse et au-delà, telles sont la source et la sphère d'existence qui font progresser dans l'amour de Dieu.

Un des plus beaux dons de la grâce à notre temps est le désir sérieux qu'éprouvent beaucoup de jeunes de vivre toujours plus profondément avec Dieu. Mais ce désir provoque toutes sortes de questions: que dois-je faire pour me rendre plus proche de Dieu? comment apprendrai-je à bien prier? comment puis-je grandir dans mon amour pour Dieu, tout en demeurant dans ma profession et dans le monde? dois-je faire des sacrifices? quelle forme donner à ma vie pour appartenir complètement à Dieu? A ces demandes, il arrive que les jeunes reçoivent des réponses insuffisantes ou même pas de réponse du tout. Voilà pourquoi ce petit livre a discuté ces questions. A vrai dire, nous n'avons pas traité de tout ce qui importe dans la vie spirituelle. Il serait enrichissant, par exemple, de parler de l'office divin comme source de vie religieuse, de la vie dans le Christ (EPHÉSIENSW, II, 6); de l'attente de la gloire future. De même, on s'entretiendrait efficacement du mystère du mal dans le monde, de l'abaissement du Seigneur à cause de nos péchés (PHILIPPIENS, II, 5 - 11) ; de la parole qu'il a prononcée: « Quiconque s'abaisse sera élevé. » (MATTHIEU, XXIII, 12.) Plusieurs jeunes demandent « Quel est le sens de la virginité consacrée à Dieu? » Un autre: « Que signifie pour moi le texte de saint Paul: « Je complète en ma chair ce qui manque aux souffrances du Christ pour son corps, qui est l'Eglise. » (COLOSSIENS, I, 24)?

Ainsi, de nombreuses questions restent pendantes. Peut-être pourrons-nous plus tard avoir d'autres entretiens spirituels sur telles ou telles d'entre elles. Ce petit livre voulait de quelque manière parler du plus urgent, ouvrir des portes, supprimer des obstacles, et montrer aux nombreux jeunes de bonne volonté ce qui pourrait être leur premier pas vers Dieu dans les occasions concrètes de leur vie quotidienne, en les aidant à avancer. Tout bien considéré, c'est cette marche vers Dieu qui importe seule P.Clement-Tilmann